2008年06月28日(土) 15時53分

人生ゲーム４０周年　人気衰えず　シンプル、時代読むコピー…６代目登場（産経新聞）

　「人生、山あり谷あり…」という懐かしいＣＭでも知られたタカラトミーの人気ボードゲーム「人生ゲーム」が今年、発売４０周年を迎え、１１年ぶりのリニューアルとなる６代目「人生ゲーム」（３７８０円）が発売された。専門家が高く評価するシンプルさの一方で、時代を読んだコピーを常につくり、子供たちに人生の厳しさ（？）や流行を教え続けてきた。

　もとのゲーム盤に上から別のゲーム盤を重ねて「２倍」遊べる−構成は５代目（平成９年発売）と同じだが、プレーヤーのコマを生誕から就職までの「ジュニアステージ」と、これまでと同じルールの「億万長者ステージ」に分けた点が６代目の大きな特徴。

　この分け方、実はいくつかの理由がある。「子供のころからの人生ゲームファンが親になって、『自分の子供と遊びたい』『学校へ行く前の子供にも遊ばせたい』などの声が寄せられた」（鈴木寿伸広報課長）

　そのためジュニアステージでは、ルールをやや簡単にして対象年齢も９歳以上から６歳以上に下げた。マス目の数も減らし、従来の半分の３０分程度で遊べる設定。「今の子供たちは塾や習い事など、何かと忙しく、ゲーム時間も少なめにしたかった」（開発に携わったマーケティング統括本部の木曽直人係長）ためだ。

　「テレビゲームの勢いは無視できず、人生ゲームといえども新たな方向性を模索しないといけない」（木曽係長）のが現状なのだ。　　

　ルーレットで出た数だけコマを進め、止まったマスの指示に従うアメリカのゲーム「ＴＨＥ　ＧＡＭＥ　ＯＦ　ＬＩＦＥ」をタカラ（当時）が日本に導入したのは昭和４３年。日本の「すごろく」と同じでなじみやすい上、ドルを模した紙幣の使用など、日本人が抱いたアメリカへのあこがれもくすぐり大ヒット。

　「本家」は６代目だが、数々の「平成版」や「関西版」など派生型が次々に生まれ、「本家６代目」はなんと４４種類目。テレビゲーム版も入れると、昨年までの累計出荷個数は１６００万を超える。

　過去と今を比べて、時代の変化を表すのがマス目に書かれた指示の内容。英語の直訳を使った初代から、日本オリジナルになった３代目（昭和５８年発売）は「お歳暮を贈る」など日本風に。６代目では「恋人と三ツ星レストランに行く」「ネットショップで大もうけ」などぐっと現代風になっている。　

　一方で変わらないものもある。例えば紙幣の色。１０万ドルは白、５万ドルは緑−などはずっと昔のまま。自動車の形のコマやルーレットなども同じ。途中の盛り上がった「山」も、「ゲーム盤を平らにしようと思えばできるが、スタイルを踏襲してきた」（鈴木課長）。

　４０年間でつけたゲームの「ブランド力」に同社は注目している。その一つの表れが、今年４月から受け付けを始めている「私の人生ゲーム　ｆｏｒ　Ｂｒｉｄａｌ」（３万６７５０円）。オーダーメードで人生ゲームをつくるサービスで、結婚する２人に関するエピソードをマス目に入れ、パッケージは２人の写真が並ぶ。「コマなどのキーアイテムも含め、『ブランド力』を有効に活用していきたい」（木曽係長）という人生ゲームの勢いはまだ続きそうだ。

　なぜ人生ゲームがこれほどの人気を集め続けるのか。東京おもちゃ美術館（東京都新宿区）の山田心ディレクター（２６）は「基本はシンプルなすごろく。そのシンプルさが生き残る秘訣（ひけつ）。またボードゲームのよさは、必ず会話をしなければならないところで、親子や友達のコミュニケーションの輪が広がるところもすばらしい」と話している。

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