2008年06月12日(木) 15時11分

“優しさ”は動物にも伝わるんだ！（オーマイニュース）

　5月25日、掲載された記事「 美幌峠の白い犬 」で紹介した美幌峠に住んでいた白い犬・テツに会いに、新たな居場所となった弟子屈町へ行った。

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　5月下旬、美幌峠では、観光客の交通安全と、美幌峠の発展を願う祭りが行われた。なんと今回で54回目の開催とのこと。玉ぐし奉てんなどの神事やテープカットの後、「阿寒」、「弟子屈」、「川湯」から来られたアイヌの方々の神格であるカムイを帰す儀式「カムイノミ」が行われ、続いて舞踊が披露される。

　テツもこの祭りを見たのだろうか。そう思いながら美幌峠から約35キロ離れたところにある弟子屈町へと車を走らせた。

　昨年、私の記事が掲載されてまもなく、テツは弟子屈町に住む、たこ焼き屋を営む夫婦に引き取られたと地元紙で伝えられた。冬の美幌峠を考えると、その記事を読み安堵（あんど）したことを思い出す。

　弟子屈町に到着し、数人の町内の方に道を聞き、やっと「てつ」が飼われている京風たこ焼きの「たこまつ屋」さんに到着。

　「てつ」は「たこまつ屋」さんの店先にいた。「おー、テツ！　元気そうだなぁ」と思わず近寄り、頭をなでた。「てつ」はすっかり人懐こくなっており、飛びついてきた。

　峠で最初に会ったときは、1メートルぐらいまでしか近づけなく、常に一定の距離を保っていたが……。

　テツは昨年とは違い、毛並みもよく、目も穏やかになっていた。テツの周りの方々の愛情がテツを穏やかにさせたのだろう。

　テツを飼うことになった「たこまつ屋」のご主人と奥さんにお話を伺った。

　昨年6月。テツに会いに彼らは美幌峠に立ち寄り、いつもの再会をしたという。そして、テツに「また会いにくるからね」と言い、車を弟子屈町の自宅へ向けて走らせたとき、テツはご夫婦の車を追いかけてきたという。

　日が落ち、あたりが暗いなか、テツの目が光っていたそうだ。

　何かの縁なのか、テツがこの人たちなら、と思ったのか、このことをきっかけにテツを飼うことにしたそうだ。

　また、彼らは私が書いた昨年の記事も読んでくれていた。現在も、美幌峠で知ったテツに会いに、遠方から来る人が多いという。

　野良犬は捕まり、飼い主がいない場合、処分される。また、餌を与えられなかった犬が檻のなかで餓死したなどというニュースを見るたび、やるせない思いがしていた。

　何かの縁でテツと出会い、飼うことになったご夫婦。その縁を大切に育てているご夫婦のやさしさが、何よりも大切なのだと感じた。

　テツの幸せそうな姿を見て、やさしさは人にも動物にも伝わり、私の心までも癒やしてくれた。

　また、「会いに来るからね」とテツに別れを告げて帰路についた。

（記者：渡辺 良一）

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