鉄鋼最大手・新日本製鉄（本社・東京都千代田区）は２９日、子会社ニッタイ（本社・千葉県野田市）に製造を委託していた天然ガスプラントなどで使う円筒状鋼管１２万本以上が、日本工業規格（ＪＩＳ）で義務付けられた水圧試験が行われないまま試験データが捏造（ねつぞう）され、出荷されていた、と発表した。経済産業省は工業標準化法違反の疑いがあるとして調査に乗り出す方針だ。
鋼管は国内メーカーなど約８０社に出荷されていた。ニッタイは２７日からこの製品の出荷を停止し、２９日からは生産を停止した。新日鉄の中津伸一鋼管事業部長は同日、千葉市内で記者会見を開き、「工業標準化法に違反していると認識している」と述べ、「品質保証責任があり、取引先に誠意を持って対応する」としている。
ニッタイによると、問題の鋼管は直径約１１〜１２０センチ、長さは約４〜１１メートル。水圧試験の記録がある０３年４月〜０８年３月製造分を調べたところ、試験が必要だった約１２万６千本のうち、実施を確認できたのは約５００本だけで、残りについては「実施されていないと判断している」という。
ニッタイ野田工場の工場長（５６）が、過去に試験で不合格になったケースが全くなかったため、試験の必要性を軽視していた。新日鉄は年１回、品質監査をしていたが、無試験を見抜けなかった。この工場長は５年前に新日鉄から出向し、昨年、ニッタイに転籍した。
鋼管の強度試験をめぐっては、ＪＦＥスチールの東日本製鉄所千葉地区でも今月、データ捏造など不正が発覚している。
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