赤ちゃんポスト「こうのとりのゆりかご」を運営する慈恵病院（熊本市島崎６丁目）が２３日、市役所で記者会見した。蓮田太二理事長とともに運用を担う田尻由貴子看護部長は「命が助かり、生きる権利が保障されてよかった」とこの１年を振り返った。
「命について皆さんが考えてくれた」と「こうのとりのゆりかご」設置の意義を語る慈恵病院の田尻由貴子看護部長（左）。奥は蓮田太二理事長＝熊本市役所
預けられた子１７人全員と顔を合わせた田尻さんは「かわいいのになんで（預けるのか）とも思った」と語った。「安易な預け入れはないか」との問いには「一律には考えられない。その人にとっては厳しい状況でせっぱ詰まっていたと思う」と答えた。
助産師として最初に勤めた慈恵病院で蓮田理事長と出会った。旧菊水町（現和水町）の町立病院に勤めていた時、請われて古巣に復帰。蓮田理事長とドイツの赤ちゃんポストを視察し、二人三脚で「ゆりかご」に携わる。
「預けると親は罪悪感を持ってしまう」と考え、預け入れないですむように、妊娠、出産などの相談態勢を充実させた。自身と看護師２人の計３人が２４時間態勢で年５００件以上の相談を受けた。
相手には「よく相談して下さいましたね」と必ず声をかける。「やっとの思いで電話をかけてくる相手に、『なぜ』と思っても説教や反論はいけない」と心がける。夜も枕元に携帯電話を置く。深夜の相談電話で起こされることもある。
この１年、「子どもを預けたい」という相談は約８０件あったが、相談の結果、９件については親が思い直し「自分で育てる」と決意。特別養子縁組に至ったケースは２５件あった。「相談態勢が充実し、『ゆりかご』の要らない社会になるのが理想」という。
記者会見後、宇土市で講演した。病院に来たのは、ホームレス同然の状態だった女性や、家族にも妊娠を打ち明けられない人、妊娠した中学生もいたと紹介し「小さな命が守られる社会をめざす」と力を込めた。（岡田将平）
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