2008年04月28日(月) 12時00分

俺だけに聴こえる…「あの音」の正体は?（R25）

「信じてもらえないかもしれないけれど…私には、確かに聴こえるんです!?」

なんて体験がある人、実は意外と多いらしい。読者の中にも「街を歩いているとき俺にだけ、イヤな音が聴こえる場所がある！」という人がいるのでは？　これってなによ??　以下調査！

まず体験者たちに尋ねたところ、この“聴こえる”現象に「“聴こえる”のは不快感のある甲高い音」「“聴こえる”場所は建物の入口付近や地下街が多い」という共通項が判明。さらにネットでの情報収集の結果“聴こえる”現象の犯人を「超音波」とする説が流布しているのがわかった。確かに建物の入り口にある自動ドアのセンサーや、地下街で必須のネズミ除けには超音波を利用したものがある。やはり犯人は…？『超音波技術基礎のきそ』（日刊工業新聞社）の著者、谷村康行先生に意見を伺ったところ…。

「自動ドアなど空気中で使われる超音波（40ｋHz前後）が聴こえる人がたくさんいたとしたら、これは大発見ですよ！」

と、（笑）つきの回答をいただいた。先生によれば、そもそも人に聴き取れない（一般的に20kHz以上）の音波を特に「超音波」と呼ぶわけで、人に聴こえるのなら超音波ではなく「可聴音」と考えるべき、という。

「20kHz以下付近の可聴音でも、聴き取れる人はごくわずか。個人差もありますが、若い人ほど高周波数の音を聴き取りやすい、といわれています。確かに、高周波数の可聴音で不快を感じる場合もあります」

どうやら犯人は超音波ではなく、超音波に近い可聴音、と考えられるようだ。

「たとえば物同士があたる、こすれるといった動作により、意図せず高い周波数の音が出てしまっているのかもしれませんね。ちなみに、ネズミ除けの中には超音波式をうたいながら、実際は可聴音しか出していない、という粗悪品もあるようですよ」

うっかりするとヘンな人に間違われちゃいそうなこの現象。気になる人は、街に出て調査してみてはどうか。
(R25編集部)

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※コラムの内容は、フリーマガジンR25から一部抜粋したものです

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