今年の東京国際アニメフェア（３月２７〜３０日）会場の隣室では、ドキュメンタリーアニメ『めぐみ』が上映された。北朝鮮による拉致被害者、横田めぐみさん（当時１３歳）の両親、滋さん（７５）、早紀江さん（７２）夫妻の運動の歩みを描く。
控室にいた大森英敏監督（４８）の手には汗がにじんだ。来場者約１００人。「最後まで見てもらえるだろうか」。２５分の上映が２時間に思えた。エンドロールが流れ、会場がパッと明るくなる。その時、多くの若者が目を赤くしているのを見て、安堵(あんど)がこみ上げた。「拉致という重いテーマも、アニメなら若者にも理解してもらえるということが確信できた」
原作は「漫画アクション」の同名連載。滋さんの声は声優の山寺宏一さん（４６）が無償で引き受けた。「事件の傍観者であってはいけないと思ったから。停滞を脱却し、めぐみさんたちが帰ってくることを心から願います」と訴える。
社会を良くしようとするアニメはほかにもある。ユネスコ・アジア文化センター（新宿区袋町）は発展途上国向けに、識字向上や環境問題を訴える計４作のアニメを制作。さらに防災の大切さを広めようと、今月中旬、５作目をＤＶＤで発売する。いずれも「アニメの訴える力」に着目した活動だ。
一連の作品の監督を務めたのは、杉並アニメーションミュージアム館長の鈴木伸一さん（７４）。漫画オバＱに出てくる「小池さん」のモデルになった人だ。次回は鈴木さんがユネスコの活動を始めたきっかけから。