１２万人が訪れた東京ビッグサイト（江東区）の東京国際アニメフェア（３月２７〜３０日開催）。宮崎市在住のアニメ作家日高亜矢さん（４１）は１０畳ほどの小さなブースで、バイヤーへの対応に大忙しだった。
昨年のフェアのコンテストで、自らの半生を描く短編『東京リベンジ』が優秀賞に。そのおかげで今年は「クリエーターズワールド」のメンバーに選ばれ、専用ブースをあてがわれた。緑のトレーニングウエアという奇抜ないでたち。この姿こそ、彼女の「リベンジ」なのだ。
新潟からイラストレーターになろうと１８歳で上京。しかし専門学校を１年で中退。目標を見失い、ディスコや居酒屋で自堕落な日々を過ごす。「これじゃ、いけない」と思い直して農水省職員に。結婚して宮崎に移り住み、再び描き始めたのは２９歳。挫折が忘れられず、「ひだかあや」と名乗る男のキャラクターを作り、物語にした。
♪今度は負けね〜、ちっとも怖かね〜よ……まぬけな合成音の歌声が全編に流れ、哀切を誘うが、ほんわか系のキャラクターは暗い感じがしない。「やり直し」という重いテーマの割に、コミカルな仕上がりに。
サブタイトルは、「かつて東京に敗れた地方在住者に捧(ささ)ぐ」。なんだか、あの宮崎の知事ともダブって見える。でも、日高さんは宮崎のセールスマンではない。今回のフェアでは中国やスイス、韓国のバイヤーからも誘いが。東京などぽんと飛び越え、世界に羽ばたく勢いだ。
■クリエーターズワールド■ 若手アニメ作家の育成支援。東京国際アニメフェアで個別のブースを無料で与えられ、新作を発表したりできる。コンテストや一般公募で毎年１０人ほどが選ばれる。６回目の今年は８人がブースを出展した。