「茅野市内の河原で燃焼実験をしました。近所の人にも聞きました。『いいよ、いいよ』と言っていましたが、念のために警察にも確認しました。実験の結果、 2人はこの方法で自殺できそうと思ったようですが、車内が明るくなると思ったようです。そのため、光を遮るための布を調達しました」

　この作業の過程で、3人の心に変化が生じた。

　「テントでするわけではないので、山にこだわる必要はない。ならば、東京郊外の深夜のコンイパーキングのほうが見つからないのではないか。やっぱり戻ろうか、ということになったんです」

　急遽、3人で東京に向かうことになった。都内で候補地を探すことになったのだが、途上、大阪の女性はクリスマスのイルミネーションを見て、

　「お母さんもイルミネーションが大好きで、毎年、家ではイルミネーションを飾っているんです」

などと話していたらしい。そして、夕食と宿泊は都内のホテルにした。ここでの打ち合わせで、3人はぐらついた。

　「東京は山に比べて人が多いし、光もある。この環境で、あの山の場所を思い浮かべると、あの場所は絶対に見つからないはずだ、となったんです」

　再び、「田中」の先輩の別荘近くの空き地に心が傾いた。O氏によると、「田中」はこうも言った。

　「明日は決行したくない。息子の誕生日だから」

　決行日は「12月19日水曜日」になった。だが、O氏は決行場所で心変わりした。レンタカー内で3人一緒に死ぬわけではない。だから、茅野市までは一緒に行動するが、それ以降は別行動ということになった。

　「最期に会いたい恩人が岡谷市（諏訪市に隣の市）に住んでいました。どうしても会っておきたいと思ったんです」

　18日火曜日。3人は再び、茅野市へ向かった。昼食後、最期の場所として候補に選んだ空き地に行ってみた。前日に倒した支柱がそのままになっていた。毎日誰かがチェックしているわけではない。「田中」と大阪の女性はここを「最期の地」にしようと改めて確認した。

　その後、茅野市内のネットカフェに行き、女性は、自殺現場の地図を母親に知らせるため、20日に届くようにグリーディングカードを設定していた。

　家族に最期のメールを送るということは、家族のことは好きだったのではないか。そう私（＝渋井）は思ってO氏にたずねた。O氏はそのことについて、

　「女性からは、家族の話は好意的なことしか聞いていません」

と話した。家族好きだったその女性の自殺の理由は別にあったようだ。

　そして、茅野市内のファミレスで、3人そろっての「最期の晩餐」をした。

　「万が一、うまくいかなかった場合は、フリーメールのアドレスに連絡をくれることになりました。別れ際、いろんな気持ちの中で手を振り続けました。今から考えると、2人を止めるべきだった。なぜ止めなかったのか、ずっと自問しています。でも、このときはそう考えることができませんでした」

　その後、O氏は上諏訪駅からは松本駅へ向かった。大きな駅なら近くにネットカフェがあるはず、と思ったからだ。しかし、駅前には見当たらなかった。そこでホテルに泊まることにした。1階ロビーではPCが自由に使えた。

（つづく）

（記者：渋井 哲也）

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