2007年11月06日(火) 17時00分

隕石と普通の石は何が違う?日本の隕石ハンターになった!（R25）

ペルーに隕石が落下したと聞いても、普通の人は「そうだ、ペルー行こう」なんて思わないが、ヤツらは違う。その名は「隕石ハンター」（メテオライトハンター）。隕石を拾っては大金持ちのコレクターに売りさばき、巨万の富を得ている隕石拾いのプロらしい。『隕石コレクター』（リチャード・ノートン／築地書館）訳者の江口あとかさん、コレ、本当？

「アメリカで『隕石コレクター』が出版されたのをきっかけに、世界中で隕石ムーブメントが起きたのは事実。でも、最近はアメリカだけでなく中国やロシアにも隕石ハンターは多いとはいえ、大金を手にする人は数えるほどだと思いますよ。アメリカ・ツーソンで開催される隕石業界最大の国際ミネラルショーであっても、みんなもっと細々と楽しんでいます。ただ、日本人はコレクターが多く、探しに出かける人はまれ。もし隕石を拾えたら、日本初の隕石ハンターになれるかもしれませんね（笑）」

あの、そもそも隕石って何なんですか？

「簡単に言うと“地球外の石”のこと。黒くて重く、磁石にくっつくのが特徴です。鉄とニッケルでできた“鉄隕石”、鉄の内部に透明な結晶のある“石鉄隕石”、岩石に似た“石質隕石”と、含有鉱物の種類によって３種類に分類できます。それぞれ取引額は、高いもので１ｇあたり“鉄隕石”と“石質隕石”は１０００円、“石鉄隕石”は１万円ぐらい。ちなみに、月の石は“石質隕石”ですが、１ｇ60万円ほどでやり取りされています」（同）

１ｇ60万円って！　やっぱり一攫千金の夢、捨てられねー。「“隕石まがい”（隕石に似た地上の石）には気をつけてくださいね」と苦笑されつつ、隕石ハンターの必需品、金属探知機、ルーペ、磁石、スコップをゲット！　96年に隕石が落ちたつくば市まで２時間半かけて行ったところ…１１７.５ｇの隕石が発見された並木小学校周辺を半日探索するも、結局“隕石まがい”すら見つけられず。やっぱり億万長者への夢は遠いかぁ…。
(R25編集部)

「最近、破片が発見された日本の隕石」を見る

※コラムの内容は、フリーマガジンR25から一部抜粋したものです

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