2007年07月05日(木) 12時34分

中国製調味料からサルモネラ菌　米で深まる不信（産経新聞）

　【ワシントン＝渡辺浩生】米国のスナック菓子がサルモネラ菌に汚染され、中国製の原材料が原因である可能性が高いことが３日、分かった。ペットフード、練り歯磨き、養殖魚、タイヤなど、安全性に問題のある中国製品が米国で次々と発覚。米中貿易関係を一段と緊張させる要因となってきた。

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　サルモネラ菌に汚染されたのは、菓子メーカー、ロバーツ・アメリカン・グルメ社（ニューヨーク州）が販売する「べジー・ブーティ」などのスナック菓子。すでに自主回収に乗り出したが、中国から原材料を輸入している調味料が原因とみられる。感染者は１７州で５４人に上る。大半が３歳以下の幼児という。
　３月に中国産原料を使ったペットフードを食べた犬や猫が相次ぎ中毒死したのを皮切りに、連鎖的に問題が発覚している背景には、「中国製品に対する輸入依存度の急上昇」（米メディア）がある。米農務省によると、中国の米国向け農業輸出は昨年２２億６２００万ドルで２００２年の約１０億ドルから倍増。米国は養殖魚介類の８割を輸入しているが、その２２％は中国産に頼っている。
　ただし、製品はグローバル化しても、業者の法意識は世界標準に追いついていないのが実情。禁止された化学物質を混ぜるのも、低コストを維持したいためだ。
　練り歯磨きに混入した毒性のジエチレングリコールは甘味料の代わりに使われた。うなぎの養殖に大量の抗菌剤が使われたのも、細菌感染のリスクを抑えるためだった。
　中国製タイヤに事故を誘発する欠陥があるとして、近くリコールを実施する米輸入業者は「中国メーカーが安全装置の装着を勝手にやめた」と批判する。
　一方で米食品医薬品局（ＦＤＡ）の検査能力も全食料輸入の１％にすぎないなど、米側のチェック体制も追いついていない。対中強硬派で知られる民主党のシューマン議員は１日の声明で、中国製品の安全問題は「氷山の一角にすぎない」と指摘。強力な水際検査機関の創設を主張した。
　米国内で中国製品への不信が高まる中、人民元問題や知的財産権侵害で緊張する米中貿易摩擦は「さらにエスカレートする」（米紙ウォールストリート・ジャーナル）との指摘も出ている。

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