統一地方選の前半戦となる県議選と、政令指定市となる新潟市の市議選が３０日、告示された。市町村合併が進み、定数を減らした新区割りでの初めての選挙。全市１区だった新潟市は八つの選挙区に分かれ、長岡市や上越市は郡部を取り込んで選挙区が広がった。県議選は定数５３に８５人が立候補。前回１７選挙区が無投票だったが、今回は５に減った。新潟市議選は定数５６に８７人が立ち、いずれも激戦。来月８日の投開票に向け、９日間の選挙戦が始まった。
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県議選は新区割りにより、選挙区が３４から２８に、定数が６１から５３に減った。小さくなったパイに、前回と同じ８５人が立候補したため、無投票当選は前回より１６人少ない６人となった。５人が立候補した三条市（定数２）や、６人が立った新潟市中央区、西区（定数各３）のような激戦区も増えた。
届け出の党派別内訳は自民３５（前回比５減）、民主１１（９増）、公明１（１減）、共産５（１増）、社民５（３減）、無所属の会３（同数）、無所属２５（２増）。一方、無投票で当選した候補者の内訳は、自民５、無所属１だった。
新しい区割りで支持層の開拓が必要になることもあり、自民９人を含む現職１２人が立候補を見送った。うち、公明の現職１人は新潟市議選に回った。また、自民現職２人は、選挙区を変えて立候補した。
候補者のうち新顔は前回より７人多い３５人で、世代交代が顕著になった。女性も前回より６人多い９人が立候補し、過去最多となった。
前回、県議選の投票率は前々回より約８ポイント下がり、過去最低の５８・２３％だった。県選挙管理委員会は、統一地方選では初めて適用される期日前投票の利用を呼び掛ける。
梁取（やなどり）隆委員長は「各候補者の政見や主張を見極めて、主権者としての自覚と自らの判断に基づき、棄権することなく投票するよう希望します」との談話を発表した。
■県議・市議 合計２２人も/新潟市中央区
小雨が降る新潟市役所前や新潟駅南口で、選挙カーがすれ違う。初の県議と市議の同時選となった新潟市。全８区で最小の市域に、最多の有権者を抱える同市中央区は、県議選、市議選合わせて２２人が立つ乱戦となった。選挙カーが所狭しと走り回り、候補者や運動員の声が街にあふれた。
午前８時半、県議選に立候補した桝口敏行氏は市役所前で「暮らして良かった、暮らしたいと思える新潟をつくりたい」と第一声。その後ろを、自民市議候補の選挙カーが走り抜けた。
進直一郎氏は同時刻、選挙事務所で「市町村の広域連係と、政令指定市を結びつけなければいけない」と訴えた。次の演説場所に移動する途中、市議候補とすれ違い。「お互い頑張りましょう」とエールを送った。
小島隆氏は古町通で第一声。出勤前の会社員を前に、「人をたくさん呼び、交流人口を増やし、新潟を活性化したい」と訴えた。志田邦男氏は事務所で決起のあいさつ。「大激戦で先が見えない。新人の１人として臨みたい」と支持者に呼びかけた。
野本孝子氏は昼過ぎ、市役所前で「医療制度の改悪を許してはならない」と訴えた。近くの交差点を、別の県議候補の選挙カーが通り過ぎた。
佐藤憲氏は街頭演説をしなかった。「名前の連呼をしても意味がない」と選挙カーも静かに走らせた。「皆、言う政策は同じ。それをできるか判断してほしい」
市中央区は約３６平方キロメートルで全市７２６平方キロメートルの２０分１ほど。候補者は、県議３と市議１２の枠を巡り争う。
■選挙区拡大で「手探り」/長岡市・三島郡
長岡市・三島郡区は、定数６に対し、７人が立候補した。旧長岡、栃尾両市と三島郡に、南蒲原郡、刈羽郡の一部も加わり、有権者数も２３万４５４０人と県内最大。広大な選挙区に、各候補は郡部に配慮したり、政治家としての持ち味を強調したりするなど、手探り状態で選挙戦に突入した。
佐藤信幸氏は市中心部の自宅前で「雲の中をさまようような選挙」と第一声。都市と周辺部などの格差是正を訴えの柱に据える。同じ旧長岡市が地盤の長部登氏も第一声で「先が読めない」。政策面では「格差のひずみにあえぐ人たちに光を与えなければならない」と主張、支持を求めた。
星野伊佐夫氏も市中心部で開いた出陣式で「新選挙区では初の選挙。極めて緊張している」。都市間競争に勝ち抜くためにも地場産業の育成に全力を尽くす、と訴えた。
繁華街で第一声の松川キヌヨ氏は、経費のかかる市役所移転を取り上げて、「街を元気にするためにやらねば」と中心市街地の活性化を訴え、都市部の有権者に狙いを絞った。竹島良子氏も駅前で「助産師の経験を生かす」と演説し、医療・福祉の充実を強調した。
三島郡が地盤の柄沢正三氏は、同市与板町の事務所で第一声。「合併地域の政治的発言権を獲得するうえで、今回の選挙は正念場」と郡部の支持固めに奔走する。
現職のいない中之島、小国両地域は、各候補が新たな票の獲得にしのぎを削る。西川洋吉氏は地盤の栃尾に続き、さっそく中之島でも演説。「海、山、平野部が一体となった新しいまちづくりが必要だ」と訴えた。
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