「変革」「福祉」「活性」・・・訴え
統一地方選の前半戦、県議選が３０日告示された。官製談合事件で前知事が逮捕・起訴されるという不祥事を受け、県政のチェック機関としての県議会の役割が問われる選挙。１４選挙区（定数４６）に５７人が立候補を届け出た。内訳は現職３９人、元職４人、新顔１４人。党派別では、自民２５人▽民主２人▽公明４人▽共産５人▽社民１人。無所属は２０人だった。８選挙区で定数と同じ人数しか届け出がなく、１７人が無投票で当選を決めた。８選挙区の無投票は９１年と並び戦後最多。
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激戦模様、４０人「春の陣」
和歌山市、田辺市、紀の川市、岩出市、西牟婁郡、東牟婁郡の６選挙区は選挙戦となった。２９議席を計４０人で争う。党派別では自民１２人、民主２人、公明４人、共産３人、社民１人、無所属１８人。３０日朝、立候補を届け出た候補者らはそれぞれ出陣式を開催し、街頭などで支持を呼びかけた。４月８日の投票日に向け、９日間の舌戦を繰り広げる。
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演説・集会、１９人が舌戦
■和歌山市
和歌山市選挙区（定数１６）には現職１２人、元職３人、新顔４人の計１９人が立候補を届け出た。立候補の受け付けは、午前８時半から県庁北別館であり、くじで届け出順を決めた。それぞれ選挙カーなどで市内を駆け回り、夜には各所で集会が開かれた。
朝の出陣式で、現職候補は「去年、前知事と県庁上層部の不祥事があった。行政の責任はものすごく重い」と官製談合事件に言及し、「なれあいの議会を変えていかなければいけない」と訴えた。
正午、元職候補が県庁前で街頭演説。「和歌山は決して可能性のない地域ではない。この地域を変えていきたい」と声を上げた。
午後１時過ぎ、新顔候補は市内のショッピングセンター前で演説。「県にはお金がないわけではない。大企業を誘致するためには、最大１００億円を補助する制度もある。県にないのは福祉の心だ」と県を批判し、医療・福祉行政の充実を訴えた。
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無投票当選８選挙区１７人
無投票は１４選挙区のうち半数以上の８選挙区。前回より２選挙区増えた。約３０万人の有権者が１票を投じる権利を行使できなかったことになる。海南市・海草郡（定数３）▽橋本市（同２）▽有田市（同１）▽御坊市（同１）▽新宮市（同２）▽伊都郡（同２）▽有田郡（同３）▽日高郡（同３）で計１７人が当選した。党派別では自民１３人、共産と無所属が各２人。新旧別では現職１６人、新顔１人。
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重点政策実現を約束／新顔の平木氏
■橋本市
橋本市選挙区は前回に続く無投票。自民現職の向井嘉久蔵氏（６９）と無所属新顔の平木哲朗氏（５０）が当選した。
平木氏は新顔では唯一の無投票当選。選挙カーで遊説中に当選の知らせを受けた。橋本市市脇４丁目の事務所近くの駐車場で開かれた当選報告会には、木下善之市長や同市議時代の仲間らが祝福にかけつけた。
平木氏はジュースで乾杯した後、「生きがいを持って暮らせる社会の推進」「地元経済の活性化」など選挙期間中に訴える予定だった五つの重点政策の実現を約束。官製談合事件で問われた議会のチェック機能について、「情報公開の徹底が必要」と話した。
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ともに「戦後初」
■新宮市
■有田郡
新宮市選挙区は、同選挙区では戦後初の無投票になった。いずれも自民現職の下川俊樹氏（６３）と須川倍行氏（４６）が当選した。
前回は自民、共産の現職と無所属新顔２人の計４人の争い。今回は、議席奪還を目指すとみられた共産党が候補者擁立を見送った。杉原弘規・同党市委員長は「（無投票回避を望む）市民の声に応えたかったが、党内調整がうまくいかなかった」と打ち明ける。
無投票について、現職陣営からは「選挙になれば４年間の評価もわかるし、後援会がまとまったのに」と残念がる声がある一方、「県への陳情などを考えれば、自民２議席の状態でいい」と市幹部の１人は本音を漏らした。自営業の女性（６０）は「自民以外が議席を獲得しても地域へのメリットが期待できるわけでもない。無投票は仕方ない」と話す。
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有田郡選挙区も初の無投票。７９年から前回までは７回連続して、定数３に対し４人が立候補する少数激戦だったが、今回は共産の松坂英樹氏（４６）、無所属の松本貞次氏（５８）＝民主推薦、自民の吉井和視氏（５５）のいずれも現職３人だけの立候補となった。
初の無投票について、当選した１人は「地方議員を志す人が少なくなったからでは」と話した。
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２議席巡り ５氏第一声
■東牟婁郡
東牟婁郡選挙区では、自民現職の小原泰氏（５４）、無所属新顔の中村紘一郎氏（６６）、自民現職の前芝雅嗣氏（５８）、同じく谷洋一氏（５８）、無所属新顔で民主推薦の清水和子氏（６０）が立候補した。２議席を５人で争う激戦となった。いずれも初日から選挙区内を駆けめぐり、支持を訴えた。
合併で田辺市になった旧本宮町から那智勝浦町に転居した小原氏は、「（田辺ではなく）東牟婁を選択した。発展の役に立ちたい」と第一声。
中村氏は午前１０時、同町の事務所前であいさつ。「唯一、（政党の）しがらみがない。この南紀、中村なくして変化なし」と変革を訴えた。
前芝氏は串本町内で出陣式。町議らの応援演説後、「観光を紀南の一次産業と結びつけ、紀南一帯が一緒になって活性化を」と力を込めた。
谷氏は那智勝浦町の事務所敷地で第一声。地域医療問題などに触れ、「１０年、２０年先を見なければ。皆さんの声を県政に届けたい」とした。
清水氏は串本町西向で出陣式。「政治を住民の手に取り戻す。母は強し。お母さんの視点で頑張りたい」と訴えた。地元町長も駆けつけた。
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対立候補出ず 中村氏６選
■御坊市
御坊市区で当選した自民現職の中村裕一氏（４７）は、初当選した８９年の補選を含め、６回連続無投票で当選となった。
午後５時過ぎ、御坊市薗の事務所で「選挙で楽をさせる分、仕事できっちりお返しをしろという市民の激励と受け止めている」と感謝し、「経済を発展させ、ふるさとに残りたい若者が残れるふるさとづくりに取り組む」と決意を述べた。
御坊市は二階俊博衆院議員の地元。その二階氏の秘書だった中村氏が市議から県議へ転身して以後、対立候補はひとりも出ていない。
今年１月の市議選で３議席獲得の躍進をみせた共産党も候補を擁立できなかった。楠本文郎市議は「まだまだ力量不足だ」と話した。
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すさみ町長選の説明会に３陣営／統一選後半戦
任期途中での退任を表明した桂功すさみ町長（８２）の後任を選ぶ同町長選の立候補予定者説明会が、３０日開かれた。すでに立候補の意思を表明している美術家の内田英雄氏（５８）、元県議の前川勝久氏（６１）、元町職員の橋本明彦氏（４６）の３陣営が参加した。
町長選は統一地方選の後半戦で実施される町議選と同じ日程。４月１７日告示、２２日に投開票される。
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