動物たちの生き生きとした生態を間近で見ることができるユニークな展示で人気の北海道旭川市・旭山動物園（小菅正夫園長）は２７日午前、２００６年度の入園者数が３００万人を突破した。開園以来、初めて。
１年間の入園者が３００万人を超えた動物園は、上野動物園（東京都台東区）や東山動植物園（名古屋市）などわずか。０４年度の入園者は約１４５万人、０５年度は約２００七万人と最高記録の更新を続けている。
０６年度は昨年８月に新施設「チンパンジーの森」がオープンし、団体客や道内のリピーターが増加、６—９月の入園者数は全国１位だった。冬季開園でもペンギンの散歩などの人気で、０５年度を大幅に上回った。
旭山動物園の冬季開園は４月８日までで、０７年度の開園は４月２８日から始まる。
小管園長は「３００万人が興味を持ってくれるのはすごいことで、感謝している。これからも動物の素晴らしさを伝えたい」と語った。
ZAKZAK 2007/03/27