約３８億年前の地球最古の地殻をグリーンランド南西部で見つけたと、ベルギーなどの国際チームが２３日付の米科学誌サイエンスに発表した。
地球の表面を覆う岩板が動く「プレートテクトニクス」が約４６億年前の地球誕生以降、比較的早い時期に始まったことを示す研究成果だという。
見つかったのは、海の地殻が地上に露出した「オフィオライト」と呼ばれる火山性の岩の層で、長さ約３５キロ、幅約２．５キロにわたっている。
地球の表面を覆う複数の岩板（プレート）は、地球内部のマントルの対流により移動しながら山を形成したり地震を起こすが、こうした構造がいつできたのか、議論が続いていた。
これまで最も古い地殻は中国北部の約２５億年前のものとされてきたが、これより１０億年以上さかのぼった。岩石ではカナダで約４０億年前のものが見つかっている。（共同）
ZAKZAK 2007/03/23