ツバルの首都フナフティ。細長い環礁には外洋から波が押し寄せる＝１７日午後
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ツバルは人口約１万人。首都フナフティがあるフォンガファレ島は、南北２５キロ、東西１８キロのフナフティ環礁にある三日月状の島だ。毎年２、３月の大潮は最も干満の差が激しく低地は必ず浸水する。
ツバルでは９３年以降、海面が７〜８センチほど上昇した。島の標高は平均１〜２メートルで高くても３メートルほど。サンゴ礁のかけらや砂でできたもろい地形だ。浸食で海岸がえぐれ、ココヤシが倒れていた。
７８年のツバル独立時、フォンガファレ島の人口は８００人余りだったが、今や５千人近い。埋め立てられた湿地にどんどん住むようになった。
ツバルのタバウ・テイイ副首相兼環境相は、１７日に本社機「あすか」で上空から自国を眺め、小さく低い島々を指さした。「できることなら移住したくない」