世界のウラン埋蔵量と日本のウラン輸入先
甘利経産相は４月２８日にウズベキスタンでカリモフ大統領ら、３０日にはカザフスタンでナザルバエフ大統領らと会談した後、中東の産油国サウジアラビアを訪問する予定。カザフスタンでは、日本の企業や政府系機関が同国側と個別に交渉しているウラン権益取得などの案件について、両国の首脳・閣僚が臨席して一度にサインし、協力関係をアピールする。
カザフスタンは世界２位のウラン埋蔵量を誇るが、日本の輸入量に占める同国の割合は１％にとどまる。「原子力回帰」が世界的に進む中で、燃料となるウランの価格は００年末以降、約１２倍に上昇。日本は将来の需給逼迫（ひっぱく）に備え、今回の訪問を通じてカザフスタンをオーストラリア、カナダに続く大口輸入先に押し上げる狙いだ。
カザフスタンをめぐっては、中国やロシアが資源外交で先んじている。ただ、増加する電力需要を賄うために原発導入を目指すカザフスタンは、ウランの買い手国から広範囲の技術協力を受けたい希望を持っている。
このため、経産省は「出遅れた日本にも、燃料の大口顧客としての立場と技術力という強みがある。世界的な原子炉メーカーを持つ日本は中ロより優勢」（幹部）と皮算用している。