交通事故が多発していた宇都宮市御幸町の国道４号に、約１キロの「右折待ちレーン」が２月５日にできてから１か月余りが経過した。沿道の施設に入る右折車両が安全に待機できる場所を新設し、それを緑のしま模様の「ゼブラ帯」で表示する全国初の試みだが、事故は減らず、朝夕には渋滞が激化した。浸透にはまだ時間がかかりそうだ。
この１キロ区間で、２００４年〜０６年の３年間に発生した人身事故は１１５件。沿道のレストランや施設に入ろうとする右折車両に追突、衝突してしまうケースが多く、国土交通省宇都宮国道事務所は中心街へ向かう上り線を１車線減らし、上下線共有の右折レーンを設けた。
住民の多くは歓迎しているものの、宇都宮東署によると、２月５〜２６日までの事故は１１件。むしろ前年同期比１件増だった。
レーンの目印となる緑のゼブラ帯がドライバーに浸透しておらず、レーンに入らず、走行車線上で右折待ちをする車も少なくない。
一方で、車線が減ったことは、朝夕に慢性的な渋滞を引き起こすようになり、寄せられた苦情は４０件以上。近くの幼稚園では、送迎バスに約１０分の遅れが出始め、あるバス事業者は、「路線バスのダイヤの見直しも必要になるかもしれない」と顔を曇らせる。
国道事務所では、事故が減らない原因の一つに広報不足を挙げる。
運用前には、住民にビラ５００枚を配ったり、付近の歩道橋に横断幕を掲げたりしたが、沿道施設の利用者への呼び掛けなどはしていなかった。
このため、国道事務所は、車線減を知らせる路面表示を新たに上り線に設けたほか、右折待ちレーンを知らせる看板を上下線に５個ずつ設置。沿道施設にも看板を設置する準備を進めており、「今後は広報にも力を入れ、半年ほど経過を見て効果を検証したい」としている。