関係者によると、ほかに立ち入り検査の対象になっているのは、ＪＦＥグループのＪＦＥ継手（大阪府岸和田市）、テクノフレックス・トーラ（東京）、協成（大阪市）で、本社や営業拠点など計１０カ所近くに及ぶ。日立金属と協成はＰＥ管でも立ち入り検査を受けている。
ガス管は製造・販売している会社が限られ、製品の特徴も似ているため、カルテルが結びやすかったとみられる。
立ち入り対象となった各社は、フレキシブル管や接続用の継ぎ手などの部材をガス会社や商社を通じてガス工事業者などに納入しているが、０４年４月ごろと０６年１０月ごろを実施時期として、相次いで値上げを表明した。値上げ幅は十数％から２０％超だった。その際、各社は事前に会合を開くなどして、値上げ幅や時期を話し合っていた疑いがもたれている。
各社は値上げの理由として原材料の価格高騰などをあげていた。「ニッケル価格の高騰で主要材料の価格が大幅に上昇」（日立金属）「原油価格も高値圏を維持し、輸送コストなどの間接費用も増加」（ＪＦＥ継手）などとして、「企業努力での吸収は困難」と説明している。
フレキシブル管はステンレスを蛇腹状に加工してあり、自由に曲げられるようになっている。
施工が容易で壁の中や天井裏、床下にも設置でき、各建物のガスメーターから先の低圧ガス配管などとして使われる。安全性にも優れているとされ、２０年ほど前から導入が進んだという。市場規模は年間７０億〜８０億円という。
http://www.asahi.com/national/update/0301/TKY200703010315.html