先月アメリカ・ラスベガスで開かれた国際家電見本市「コンシューマー・エレクトロニクス・ショー」（以下、ＣＥＳ）。目玉は、新ＯＳウィンドウズビスタだったが、一方で液晶とプラズマ方式で激突する大画面テレビ、規格争いでしのぎを削る次世代ＤＶＤも、大きな関心を集めた。
40周年を迎えた今回のＣＥＳ。近年のデジタル家電市場の盛り上がりを反映して、世界から過去最多の約２７００社が参加。２万点以上の最先端の製品が出品された。
約55万平方メートルの広大な会場で目についたのが、薄型テレビの「フルＨＤ（ハイビジョン）」対応をうたいあげるキャッチフレーズだった。
ＨＤは垂直方向が６５０画素以上の映像。フルＨＤはＨＤよりも解像度が高い垂直１０８０画素・水平１９２０画素の映像で、対応ディスプレーは地上デジタル放送や次世代ＤＶＤソフトの高細密な映像をそのまま映せる。
北米では２００９年からテレビ放送の完全デジタル化が始まり、次世代ＤＶＤの普及が見込まれることもあって、各社の「ＨＤ」と「フルＨＤ」商品の大合唱を生んだ。
目立ったフルＨＤ対応大画面テレビは、プラズマと液晶が対立する構図だ。プラズマ陣営の雄、松下電器産業は開幕前日の記者会見で、「映画やスポーツを最高の画質で楽しむには動画の解像度が優れているプラズマが最適」（パナソニック・ノースアメリカ社長、山田喜彦さん）と優位性をアピール。50〜１０３インチのサイズでフルＨＤ製品を販売していくことを発表した。
一方、液晶テレビで国内シェアトップのシャープは、世界最大となる１０８インチの液晶テレビを公開し度肝を抜いた。大画面化はプラズマに有利で液晶には難しいとされてきたが、「（液晶で）この大きさの製品まで開発できることを示せた」とプラズマ陣営への対抗意識をむき出しにした。今年夏ごろの製品化を目指しており、32〜１０８インチのサイズでフルＨＤ化を進める。
フルＨＤ化の波は、液晶、プラズマ方式以外のテレビにも押し寄せている。セイコーエプソンがメディア向けに自社展示したのが、同社製の液晶パネルを使ったリアプロジェクション方式のテレビ。フルＨＤに対応した製品は数年前に登場していたが、部品の液晶パネルをより小型化することで製造コストを引き下げ、液晶・プラズマ方式テレビとの価格競争に備える。
２規格対応のＤＶＤ再生機も一方、次世代ＤＶＤを巡る規格争いでは新展開が見られた。「ＨＤ ＤＶＤ」陣営の盟主・東芝が、記録層を３層にすることで、従来の最大記録容量の30ＧＢを上回る、51ＧＢのＨＤ ＤＶＤ｜ＲＯＭを開発したことを発表したのだ。ソニー、松下電器産業などが推進する「ブルーレイ・ディスク」（ＢＤ）規格の最大記録容量50ＧＢ（２層）より、１ＧＢ多い。ＢＤ陣営は大容量の優位性を強調してきただけに、「低コスト＋大容量」をアピールするＨＤ ＤＶＤ陣営との規格争いは決着が見えなくなった。
両陣営の規格争いは、次世代ＤＶＤ再生機の売り上げ不振を招いている。消費者が規格の優劣を見極めているためだ。解決策として韓国ＬＧ電子が今回発表したのが、ＨＤ ＤＶＤ、ＢＤの両規格に世界で初めて対応した再生機だ。単一規格の再生機よりも価格は割高になるものの、規格決着までのつなぎとして他メーカーが追随するかが、注目される。
パソコン、デジタル家電の動向を占う新製品が続々と登場したＣＥＳ。ゲイリー・シャピロＣＥＳ会長の開幕の言葉「さまざまな分野でのデジタル革命」が、はっきりと見えてくることは間違いないだろう。（林 宗治・編集部／2007年2月24日発売「YOMIURI PC」2007年4月号から）