児童書大手出版社のポプラ社（坂井宏先社長）は、子供向け総合百科事典「ポプラディア」のインターネット版「ポプラディアネット」を11月に開設した。併せて、ＤＶＤーＲＯＭ版「デジタルポプラディア」用に音声操作システム「プラス２ ＶＯＩＣＥ」を新発売。デジタル展開を強化している。
「ポプラディアネット」（http://poplardia.net/）は、月額８４０円（個人向け）。「今日のキーワード」「今日は何の日」などの情報が毎日更新される。動画で動物や鳥の動きを見たり、鳴き声、歌や民族音楽を聴けるのも、デジタルならではだ。
このサイトの元になるのが、計13巻からなる「ポプラディア」（全10万１６４０円）。２００２年に同社が刊行、百科事典が姿を消しつつある中で予想外の成功を収め、05年に「プラス１ ２００５補遺」を追加。これまでに全国の小中学校、高校約３万４０００校で採用されている。
04年にＤＶＤ｜ＲＯＭ版「デジタルポプラディア２００５」を発売してデジタル化に着手。05年に「プラス１ ２００６」を追加し、価格は計１万４７００円。約４万７５００語を探せて、動画、音声などマルチメディア素材が約１万７５００点もある。ネット接続できるパソコンなら、毎月、データを更新できる。
ここに今回、新たに音声操作システム「プラス２ ＶＯＩＣＥ」（４９８０円）を追加した。アドバンスト・メディアの音声認識技術を採用。事前に声を登録せずに、誰の声でも見出し語を入力したりカーソルを動かせるのが特徴だ。
「インターネットの検索では、子供が欲しい情報になかなかたどり着けない。ネット版もデジタル版も子供向けにわかりやすく編集してあり、安心して気軽に使ってほしい」と、ポプラディア局長の飯田建さん。ネット版は１００万人、デジタル版は３万人の利用を目指している。（稲沢裕子・編集部／2006年12月24日発売「YOMIURI PC」2007年２月号から）