07年１月30日、新ＯＳビスタと同時に新バージョン「オフィス２００７」が発売になる。マイクロソフト日本法人の横井伸好インフォメーションワーカービジネス本部長に10年ぶりとなる大刷新の中身を聞いた。
——リニューアルでの変更点は。
「10年前の『オフィス97』発売以来、全面的にユーザーインターフェース（画面操作）を変更しました。ファイル形式も新しくなります」
——操作や画面がだいぶ変わったようですが。
「『オフィス』は世界中で約４億人が使っています。皆様に満足して使っていただくにはどう改善したらいいか、４年の歳月をかけて操作を徹底的に調べました。目の動きを調べる『アイボールトラッカー』という装置を使い、よく使う操作や無駄な手順の調査もしました」
直感的な操作ができる——製品にはどう反映しましたか。
「現在の『ワード２００３』には１５００ものコマンドがあります。なかなか目的のものを見つけにくい。この反省から、優先度の高いものを左側に配置し、右に流れるような操作ができます。なじみのあるアイコンは変えずに、それを『リボン』という項目にまとめ、直感的に目的の操作ができるようにしました」
——「２００３」などを使い慣れている人は乗り換えにくいのでは？
「もちろん新しい操作になると最初は戸惑うかもしれません。しかし、事前にシミュレーションをしたら、２時間から２週間で慣れるという結果が出ました。リボンやメニューは目的別に配置されているので、すぐに慣れるはずです」
——ファイル形式（注１）を変えましたが、ビジネス寄りの変更なのでは？
「それは誤解です。ファイル形式を、会社のサーバーなどと連携しやすいＸＭＬ（拡張可能なマーク付き言語）形式にしましたが、個人ユーザーにもメリットがあります。
１つは、ファイルサイズが小さくなることです。ファイルによりますが、７ＭＢが１ＭＢになる例もありました。メールに添付しても送信先に迷惑がかかりません。２つ目は、ファイルが壊れても、修復しやすくなることです。ＸＭＬ形式は、ファイルがバラバラになっているものをＺＩＰ形式で圧縮しています。中身はテキストや画像など別々なので、万が一ファイルが壊れても元に戻しやすくなります。インターネット時代の電子文書として最適です」
——最近、他社から格安のオフィスソフトが発売されていますが。
「機能を比べると、『オフィス２０００』のレベルです。格安のソフトは、まねをするだけで、革新的な機能が実現されていません」
——グーグルではネット上でワープロや表計算ができるサービスを、ベータ（試用）版で開始しています。
「コンセプトは面白いと思います。実は我々もオフィスライブという機能で、同じように提供していくつもりです。ただ、グーグルはあくまでネット上だけで扱うデータです。『オフィス』は、パソコンの中でも、ネットでも両方使えるようになります。つまり『ソフト＋サービス』というグーグルにはないものを提供し、『オフィス』は、オフィスライブと融合していきます」
——「オフィス２００３」のユーザーにどう乗り換えてもらいますか。
「まず体験してもらいたいです。きっと良さがわかると思います。また、今お使いのものから、安価でアップグレード（注２）できるようにしています」（2006年12月24日発売「YOMIURI PC」2007年２月号から）
１ 例えば「ワード」のファイル拡張子は、「doc」から「docx」に、「エクセル」は「xls」から「xlsx」になった。ファイル形式はＸＭＬ形式となり、サーバーと連係しやすくした。