中国や朝鮮半島が原産の高麗人参は、滋養強壮、血圧調整などの効果があるとされ、医薬品だけでなく、健康食品にも含まれている。
しかし、ここ数年で利用者からの苦情も増えている。同センターによると、０１年４月から０６年１１月までで、全国の消費生活センターに１４９７件の苦情があった。うち発疹や下痢などの症状が出たというケースも１０３件あった。
そこで国民生活センターは、１万円以下の高麗人参の健康食品（エキス、顆粒（かりゅう）、錠剤）１８銘柄について商品テストをした。その結果、高麗人参の有効成分であるジンセノサイドの量が、医薬品より多く含まれた健康食品があった。全くこの成分が含まれない銘柄も一つあった。
ジンセノサイドなど高麗人参の有効成分を多量にとると、下痢や発疹などの副作用が出る可能性がある。同センターは業界に対し有効成分量の表示について、統一の規格をつくるよう要望した。