朝鮮中央通信は３日、北朝鮮の白南淳（ペク・ナムスン）外相＝写真、ＡＰ＝が死去したと報じた。７７歳だった。新華社通信によると、２日に病死した。腎臓病を患っていたとされる。「最近は病気がちだったこともあり、南北関係や核問題への影響は少ない」（韓国メディア）とみられる。
白外相は８０年代から９０年代にかけ、北朝鮮代表団の一員として一連の南北対話に出席した。実務よりも対外的な「顔見せ役」で、総書記の信任が厚いとされた。
０４年には川口順子外相（当時）との会談で、拉致被害者曽我ひとみさん一家を再会させることで合意した。
ミサイル発射後の昨年７月にはクアラルンプールで開催された東南アジア諸国連合（ＡＳＥＡＮ）地域フォーラム（ＡＲＦ）閣僚会議に出席。ミサイル発射の正当性を訴え、米国の金融制裁を非難したが、病気による体力の衰えが目立っていた。
ZAKZAK 2007/01/04