ベンチャー投資会社最高経営責任者（ＣＥＯ）、デジタル著作権を巡る国際的な非営利団体理事長……。ＩＴ先導役として世界を駆け回る伊藤穣一氏（４０）は、０３年１１月から印旛村の日本家屋で生活を始めた。インターネットで世界とつながる一方、昔ながらの地域コミュニティーで家族と共に暮らす伊藤氏。印旛村から見た「新しい時代の千葉」について語ってもらった。（南彰、北村有樹子）
——なぜ千葉を住まいに選んだのですか。
４年ほど前、勉強会で知り合った堂本暁子知事に連れられて、県内を泊まりがけで回ったのがきっかけ。自然が豊かで食べ物がおいしく、人々もみんな幸せそうだった。この家は、１年ぐらいかけて探した。成田空港にも近いし、東京へも電車で１時間前後で行ける。
——暮らしてみての印象はどうですか。
以前は東京の駒沢公園の近くに住んでいたが、ここは上下水道も都市ガスも整備されていない。でも、井戸からくみ上げる水のにおいがいい。それは贅沢だと思う。
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——ベンチャー投資会社「ネオテニー」（本社・東京）ＣＥＯ、さらに月には、デジタル著作権の新たな運用ルールを提唱する非営利団体「クリエイティブ・コモンズ」（本部・米カリフォルニア州）理事長に就任するなど、海外の仕事も多いですが。
忙しいときは、５日海外に行って、３日戻ってくるという感じ。
——見ず知らずのコミュニティーで、戸惑いはありませんでしたか。
村の付き合いも、やってみるとそんなに大変じゃない。ここはお互いが屋号で呼び合うような集落。おばあちゃんが野菜をもってきてくれたり、お茶を飲みにきたり。お正月は集落の新年会で一緒にお酒を飲むし。
集落でＡＤＳＬを引いたのはうちが最初。パソコンにカバーをかけているような人も多くて、頼まれて電子メールの使い方を教えたりもしている。
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——まちが元気になっていくには、どんなことが必要だと思いますか。
今は、アマチュアの時代。情報発信のコストが下がって、これまでプロしかできなかったことが、アマチュアでも可能になってきた。商社じゃなくても、ネットショップでホームページをつくって、地方で商売することもできる。何かをするのに、東京じゃなければ、という技術的理由は減ってきている。
そんな時代に、千葉は、もう少し活性化してもいいと思う。
——具体的には、どんなことが考えられますか。
引っ越してくる時に、インターネットを検索していたら、たまたまここのことを書き込んでいる人がいて、村の雰囲気が見えた気がした。地域の人たちが自分の声で情報を出していくといい。そういう暮らしがあるということを、ネットで発見してもらって、住んでもらうこともできる。
——コミュニティーのあり方も変わりそうですね。
人が来て欲しい地域と、行きたい人を、うまくマッチングできれば。よそから来た小さなベンチャーと商店街のおじさんが、一緒にまちづくりをするとか。
——団塊の世代が引退し、地域に戻ってきます。
ブログのような、会社でのつきあい以外の人と出会える手段が、もっと増えてくるだろう。その中で、「焼き芋をしたい」「炭を作るのが好きだ」といった自分が望む生活様式によって、出会いが生まれ、何かを始めることができればいい。
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——この連載のキーワードは、まちの「新しい物語」です。印旛村に暮らしてみて、どんな「物語」を感じていますか。
僕は、インターネットとか、投資とか、いかにものごとを便利にするかをテーマに様々なことをやってきた。でもここは、ある意味で時間が止まっている。ただ、ここの生活には、効率よくすると「意味」がなくなってしまうことがある。少しぐらい面倒臭い生活の方が、満喫感もあるし、思い出となって残る。
こんな暮らしが、かえってネット上の接点にもなる。自分で育てた野菜でぬか漬けをつくっていて、「ヌカミソ・ガイド」という英語のページをネットで公開しているんだけれど、米・ユタ州の人から「樽って何なの？」といったメールが来たりする。田舎では当たり前の知識でも、ネット上で、しかも英語の情報は少ないからね。
〈伊藤穣一さん略歴〉
６６年、京都市生まれ。米シカゴ大などで学ぶ。ネオテニーＣＥＯ、クリエイティブ・コモンズ理事長の他に、ＩＴベンチャー「デジタルガレージ」取締役、ブログソフト大手「シックス・アパート」（日本法人）会長など。人気ブロガーとしても知られる。
http://mytown.asahi.com/chiba/news.php?k_id=12000000701030002