2006年11月27日(月) 11時01分

にいがた発・ワールドニュース：タウンミーティングと野球　／新潟（毎日新聞）

　＜ＷＯＲＬＤ　ＮＥＷＳ＞
　各地で「やらせ」が発覚し、大きな問題となった政府のタウンミーティング。それが、野球と深いかかわりを持っているとは知らなかった。
　今月１７日、高校の野球部長らを集めた県高野連主催の講演会が、新潟市内で開かれた。講師は、野球の歴史に詳しいノンフィクション作家の佐山和夫さんで、演題は「野球とは何か」。
　佐山さんによると、米国で誕生したベースボールの原形はタウンボールという球技。タウンミーティングの日に行われるため、その名が付いた。打者が球を打ち、四つの塁を回ると１点。守備側は塁間で走者に球をぶつける（柔らかい球が使われた）とアウト。
　ベースボールと大きく異なるのは、▽投手は打者に打ちやすい球を投げなければならない▽打席は一塁と本塁の中間にある——など。投手が打者を打ち取るという発想はなく、球を打てば一塁までならほとんどセーフ。だから老若男女、誰でも参加できた。
　タウンミーティングも今とは意味が違う。地域の重要事項を決める会議で、住民の全員参加による全会一致が原則。だからタウンボールも、「誰もが参加できる競技」でなければならなかった。
　タウンボールのルールを改め、ベースボールが出来たのは１８５７年。だが、タウンボールの精神は受け継がれた。（１）試合の時間制限がない（２）選手全員が打席に立つことができる、など。（１）は自由、（２）は平等。つまり、ベースボールは、米国の建国精神である自由と平等、民主主義を体現する競技なのだという。
　その約１０年後に日本は開国。まもなくベースボールが入ってきて、日本でも野球は人気スポーツになった……。
　来年でベースボール誕生から１５０年。世の中は大きく変わった。ベースボールや野球を取り巻く環境も、民主主義のあり方も。それが発展なのか、退廃なのか。タウンミーティング「やらせ」問題の行方を見つめながら、じっくり考えてみようと思う。次回は「いじられキャラ」について。（新潟支局長、柴田朗）＝毎週月曜に掲載

１１月２７日朝刊

http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20061127-00000043-mailo-l15