〈ふたつのＭ−マンガと村上春樹１〉北欧に響く「かめはめ波」（朝日新聞）

2006年11月21日(火) 00時00分

　ストックホルムの書店で目を疑った。

ボニエール社で出しているマンガ

　「ＭＡＮＧＡ」と書き込まれた大きな丸い紙。その下の棚に「ＯＮＥ　ＰＩＥＣＥ」「ＮＡＲＵＴＯ」「犬夜叉（やしゃ）」など、日本の人気マンガのスウェーデン語訳がずらりと並んでいる。

　スウェーデンでは００年春、「ドラゴンボール」が翻訳された。最初はゆっくりとした売れ行きだったが、０２年ごろから急に伸びて、現在４巻で１２０万冊出ている。人口が９０８万人の国としては大きな数字だ。

　出版したのは１９世紀に創業された名門出版社ボニエール・カールソン。同社が発行した日本マンガは現在、「ケロロ軍曹」など１５シリーズ、２３０万冊になった。月刊マンガ誌も２種類。今や同社の売り上げの１５％をマンガが占める。この成功に、他の３社がマンガ市場に参入してきた。

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　ボニエール・カールソンの担当編集長、アンナ・エークストロムさんによれば、ノルウェー、デンマークなど北欧全体で同じようにマンガ人気が広がっている。

　当初は、親や教師から暴力や性の表現に警戒の声もあったが、翻訳作品を選んだためか、今は公立図書館にも置かれている。「こんなに子どもたちに愛されるなんて、私たちも驚いています」

　エークストロムさんは１２年前、交換留学で日本に行き、高橋留美子のファンになった。「イメージと文字を組み合わせたマンガは、子どもが物語になじむいい窓口になります」

　「ほら、これを見て」と渡されたのは、女の子が乗った馬が空を駆ける表紙をつけた文庫本だ。ところどころに数ページのマンガがはさまっている。

　「この国の女の子の夢は馬を飼うこと。馬のマンガがないかと日本に問い合わせたら、競馬しかないっていう。それで、スウェーデンの作家と画家に依頼して、物語とマンガを組み合わせたんです」

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　マンガの描き方の本を出し、新人賞も始めた。日本語に関心をもった子どものために、マンガで漢字やかなを学ぶシリーズも翻訳している。

　翻訳者シモン・ルンドストロムさん（３２）は、スウェーデンのオタク第１世代だ。子どものころ、夏休みを過ごしたフランスのテレビで日本アニメの魅力を知った。大学生のときに同好の仲間と研究会を作った。日本には２度、留学した。

　「スウェーデンで日本アニメに人気が出始めたのは９０年代末。マンガも最初は、日本からきた特殊なものと受け止められていたが、普通の本屋に並んだことで一般に広がった。アメリカのコミックに比べて文学的でキャラクターに魅力がある」

　この人気は、日本の生活や若者文化への関心につながった。イエーテボリ大学博士課程に留学中の佐藤吉宗（よしひろ）さん（２８）は、ヨンショーピン市の市民講座で日本語を教えている。今春、生徒の高校生から「貸してあげる」と渡されたＤＶＤは、ＴＶドラマ版「電車男」だった。

　「日本の情報を、インターネットでほぼ同時に手に入れている。カワイイという言葉はもちろん、ビジュアル系、ゴスロリ（ゴシック・ロリータ）など、日本の流行をよく知っています」

　ストックホルム大学では今年、これまで６０人ほどだった日本語クラスに、希望者全員を入れたら１８０人になった。かつては経済に関心のある学生が多かったが、今は日本の若者文化にあこがれる。髪を黒く染めた学生もいるという。

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　パリやベルリンの書店ではＭＵＲＡＫＡＭＩ（村上春樹）の小説が平台に並び、ＭＡＮＧＡコーナーでは立ち読みの姿が見える。ふたつのＭに象徴される日本の感性が、世界の若者に浸透している。その向こうにどんな未来が見えるだろうか。

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