生活困窮の若者、ネットカフェ転々 支援団体にＳＯＳも（朝日新聞）
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テレビをみながら、リクライニングシートの個室で休む若者＝大阪市内のネットカフェで |
低料金でシャワーや個室などを完備するネットカフェで生活する若者が都市部で増えている。彼らの多くが、生活が困窮し、家を失った若年フリーターだ。「不安定な生活を抜け出したい」というＳＯＳもインターネットを通じて、支援団体に寄せられ始めている。
大阪・梅田のネットカフェ。５時間で１５００円の「夜間パック」の受け付けが始まる午後１０時、大阪市出身の男性（３０）は、リュック一つを持って、個室に入る。
シャワー、歯磨きをすませ、備え付けの毛布をかぶり、リクライニングシートへ。だが、体は伸ばせない。「この先どうなるのだろう」。熟睡できない日が続く。
男性は、大学卒業後、独り暮らし。本屋や弁当屋など５年で約１０カ所のバイトを転々、昨秋、うつ病で仕事を辞めたのを契機に、家賃を３カ月滞納して家を失った。
「完全個室、宿泊可能」。途方にくれていた時、繁華街で見つけた看板に引き寄せられた。
派遣会社に登録し、日雇いで、ティッシュ配りや倉庫の仕分けなど、週に５日働く。日当は交通費込みで約７千〜８千円。食事は、コンビニのパンやハンバーガーばかりで、体重は１０キロ減った。風邪をひきやすくなり、背骨が曲がり、痔（じ）にも悩む。
ネットカフェを転々とし、体調が悪くなれば、３千円前後のカプセルホテルで横になって寝る。仕事がない日は、公園のベンチや図書館のロビーで過ごす。最近は「なぜ生きているのか分からなくなってきた」と話す。
●ブログで仲間
東京都のＪＲ蒲田駅前のネットカフェで生活する岡山県出身の男性（２８）は、９月中旬、ブログを立ち上げ「半ホームレス生活」を赤裸々につづり始めた。
２４歳で上京、パチンコ店に勤めながら歌手を目指していた。だが、友人の借金約１８０万円を肩代わりして、苦境に陥り１月からこの生活に。
新宿を皮切りに、ＪＲ中央線と山手線沿線の約２００店を転々、料金の安い蒲田に落ち着いた。今は、日雇い先でもらうネットカフェの半額券も活用している。
利用するネットカフェの前で、毎夜のように若い男女が並ぶのを見た。「話がしたい。孤独から解放されたい」と、ブログを始めた。
ネットカフェ情報を日々の思いと共につづる。「一緒に頑張りましょう」などの書き込みも増えた。「心が温まって、この生活から抜け出そうと決心した」
５万円をため、１０月下旬、唯一残っていた運転免許証を身分証明にして、長野県の工場に派遣契約が決まった。月収は１６万円。寮にパソコンがないのでブログは中断したが、「生活を立て直したらブログを再開し、悩みを聞いてあげるのが今の目標」と話す。
宿泊もできる多機能のネットカフェは、９９年ごろからできた。日本複合カフェ協会に９月末で、１３２０店が登録している。全国５５店舗を展開する加藤博彦会長（５２）は「料金がサウナやカプセルホテルより安く、フリードリンクなどの特典もあって、都市部で特に宿泊利用が増えている」。
東京・池袋、席数１５０の大型店店長は「一晩の泊まり客は平均１４０。大きなかばんを持ち何度も見る常連さんはそのうち約１割」と話す。
●メールでＳＯＳ
「ネットカフェ転々。助けて」「もう、こんな生活疲れました」
生活困窮者を支援するＮＰＯ法人自立生活サポートセンター「もやい」の湯浅誠事務局長（３７）の元には０４年ごろ、こんなメールが若者から届くようになった。今では月２〜３件ある。
湯浅さんは「生活が困窮したフリーターは確実に増えており、都市で見えない存在となってホームレス状態になっている。行政は、そのグレーゾーンにも目を向けていくべきだ」と話す。