2006年09月24日(日) 16時29分

転機のゲーム業界、次の一手はオンライン（朝日新聞）

　ソニー・コンピュータエンタテインメント（ＳＣＥ）、任天堂、米マイクロソフト（ＭＳ）の大手３社の家庭用次世代ゲーム機が勢ぞろいした今年の東京ゲームショウ（千葉市の幕張メッセで２４日まで）は、ソフトも含めたゲーム業界の大きな「転機」を示した。ゲーム機の中だけで遊ぶ時代から、インターネットで離れたところにあるゲーム機と結んで遊ぶ時代に移り、退潮傾向に悩む業界もそれに応じた顧客拡大策に踏み出している。

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　「ゲーム産業は今後のネットワーク時代に対峙（たいじ）しなければならない」。ＳＣＥの久多良木（くたらぎ）健社長は２２日の基調講演で力説した。次世代機はネット接続機能によって、サーバーからソフトを取り入れるなど、ネットワークを重視した機器に変わるとの認識だ。

　このゲームショウで２００台を披露した「プレイステーション（ＰＳ）３」（１１月発売予定）が高性能の中央演算処理装置（ＣＰＵ）やハードディスクを備えるのもそのためだ。久多良木氏は「従来機用のゲームソフトをＰＳ３にもダウンロードして遊べるようにすることを検討している」と語った。

　こうしたオンライン対応を各社とも重視する。任天堂の次世代機「Ｗｉｉ（ウィー）」（１２月発売予定）もネット接続でき、過去のソフトを取り込んで遊べる。天気予報やニュースを見られるチャンネルもあり、パソコンの検索画面の感覚で使える。ゲームになじみの薄かった女性や高齢者などを開拓することも意識しているからだ。

　ＭＳが昨年暮れ発売した「Ｘｂｏｘ３６０」も、ネットを通じて往年の名作ソフト「パックマン」などが購入できる。７月にはゲーム仲間を探せるサイトを立ち上げ、パソコンと関連が深い企業の強みをアピールする。

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　ソフトも含めた家庭用ゲーム市場は０５年、手軽に楽しめるソフトで人気が出た任天堂の携帯型機「ニンテンドーＤＳ」（０４年発売）の大ヒットで、じり貧傾向に歯止めがかかった。

　これまでは、髪の毛一本の動きを再現できるような画像の精密さを追求するあまり、一般ユーザーが求める楽しさを超えた競争に陥り、ゲーム離れを呼んだと言われた。高画質ソフトは開発費もかさみ、現在は１本あたり３億〜５億円という。

　市場の縮小とソフト開発費の上昇は、セガサミーホールディングス（０４年）やバンダイナムコホールディングス（０５年）など、業界内の再編にもつながった。

　携帯型「ＤＳ」のヒットに恵まれた任天堂の岩田聡社長も「ＤＳの普及がＷｉｉ（据え置き型）の普及を保証するとは限らない」と語るように、次世代機の真価はこれから試される。

　ソフト大手、スクウェア・エニックスの和田洋一社長は、広がりかけたゲームファン層をつなぎとめるため、オンラインサービスなど「多様化への対応力が『第２ステージ』の飛躍のポイントだ」と話している。

http://www.asahi.com/business/update/0924/002.html