2004年07月27日(火) 17時10分

米リアル、自社サービスで販売した楽曲を『iPod』で再生可能にする新技術を発表（WIRED）

　シアトル発——米リアルネットワークス社は、同社のオンライン音楽サービス『ラプソディー』(Rhapsody)から購入した楽曲を米アップルコンピュータ社(本社カリフォルニア州クパティーノ)の人気プレーヤー『iPod』などで聴けるようにする技術を開発したと述べている。リアルネットワークス社は数ヵ月前、 http://hotwired.goo.ne.jp/news/news/business/story/20040416103.html アップル社に提携を申し入れた(日本語版記事)が拒絶され、不快感を示していた。

　リアルネットワークス社のロブ・グレイザー最高経営責任者(CEO)は23日(米国時間)に行なわれたインタビューの中で、アップル社がこの新技術に対してどのように反応するかはわからないと述べた。AP通信はアップル社に何度も電話でコメントを求めたが、同社からの回答は得られなかった。

　グレイザーCEOによると、『ハーモニー・テクノロジー』と呼ばれる新システムを使えば、リアルネットワークス社の音楽ダウンロードサービスを利用して購入した音楽を、iPodをはじめとする大半の携帯音楽プレーヤーに、著作権保護を維持したまま転送できるようになるという。

　これまで、リアルネットワークス社の音楽ダウンロードサービスを通じて購入した音楽は、同社の著作権保護技術をサポートした機器で再生するのが最も簡単だった。同様に、iPodにデジタル音楽を取り込むには、アップル社独自のシステムによる『iTunes(アイチューンズ)ミュージックストア』を利用するのがいちばん簡単な方法だった。米マイクロソフト社の『Windows Media Player』(ウィンドウズ・メディア・プレーヤー)に用いられた海賊行為防止技術をサポートする機器についても同じことが言える。マイクロソフト社はこのシステムについて、現時点ではコメントできないとしている。

　グレイザーCEOによると、新システムの基本的な仕組みは、様々な海賊行為防止技術を変換し、プレーヤーのシステムとリアルネットワークス社のシステムに互換性を持たせることだという。リアルネットワークス社はこのシステムが合法かどうかという点について懸念していないと述べた。

　「われわれは、消費者が購入した音楽をどこででも聴けるようにするため、このシステムを開発した」と、グレイザーCEOは述べている。ハーモニーを搭載した『RealPlayer』(リアルプレーヤー)の試用版は27日、リアルネットワークス社のウェブサイトで配布される。

　今年4月、グレイザーCEOが持ちかけた両社の提携についての話し合いをアップル社のスティーブ・ジョブズ最高経営責任者(CEO)が拒絶したため、リアルネットワークス社は、アップル社がなぜ人気のシステムをもっとオープンにしないのかと不快感を顕わにした。

　リアルネットワークス社のオンライン音楽サービスから購入した楽曲をiPodで聴く方法はすでにある。ただしそのためには、ユーザーは曲をコンピューターからCDメディアに転送し、別のフォーマットでコンピューターに戻してから、プレーヤーに保存しなければならない。

　タンパで『 http://www.insidedigitalmedia.com/ インサイド・デジタル・メディア』を運営するフィル・リー氏は、アップル社は人気の——そして専有技術の——システムの保護には慎重を期していたため、リアルネットワークス社がこの技術を開発したと聞いて驚いたと述べている。

　リー氏によると、顧客はリアルネットワークス社のサービスに適合するかどうかを心配せずに何でも好きなプレーヤーを買えるようになるため、新サービスは同社に恩恵をもたらす可能性があるという。ただし、成功するか否かは、それが簡単で安定しているかどうかにかかっているという。

　「問題は、『どれだけうまく機能するか』だ」とリー氏は述べた。

[日本語版：石川あけみ／高森郁哉]

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