2004年01月03日(土) 00時00分

村よ　白山麓恋歌②尾口村　Eメール村民「今季も雪質はいいな。滑りやすいでしょ」。スキーを楽しむEメール村民と談笑する橋本孝一さん＝尾口村尾添の白山一里野温泉スキー場で（朝日新聞・）

いつかここで暮らしたい

　　「友人の友人が急性リンパ節白血病でＡ型ＲＨマイナスの血液を探しています。血液が確保できるまで手術を待っています」

　　尾口村役場の観光商工課職員、橋本孝一さん（５４）のパソコンにこんなメールが届いた。相手は小松市に住むＥメール村民からだった。血液を待っているのは２３歳の女性。橋本さんはすぐに、「緊急連絡。血をください。協力できる情報があったら連絡して」のメールを全国のＥメール村民に発信した。朝まだ暗い５時前だった。

　　２時間後、東京の男性から「知り合いに協力を頼んだ」という最初のメール、その後も次々と返信があった。

　　「私も同じ血液型。お役に立てるなら」。「知り合いに該当者がいます」……。地元ＦＭラジオ局の女性アナウンサーもＥメール村民だった。生放送中の番組で協力を呼び掛けた。

　　２０件近いメールが届いた。が、見えないところでもっと多くの、他人の命を応援するメールが飛び交っていた。

　　その日の夜７時すぎ、橋本さんの元に「無事見つかりました」という連絡が入った。橋本さんは全員に「心のネットに感銘を受けました。本当にありがとうございました」とメールを打った。

　　「住んでいる場所は違うが同じ村民として思いが伝わった」。忘れられない一昨年の年明けの出来事だ。

　　　　　■

　　尾口村は、温泉とふたつのスキー場があり、ハーブの里から香り漂う山あいの村だ。歴史ある東二口文弥人形浄瑠璃（でくまわし）も伝わる。

　　こんな村にひかれ、インターネットで村民になるＥメール村民が今では約３６００人になった。村の人口が約７００人だからその５倍。幼児から９０歳代まで幅広く、米国など海外にも住んでいる人もいる。

　　　　　■

　　過疎村のＰＲ担当として９９年１０月、村の職員になった橋本さんがこの仕掛け人だ。都市の人に村の情報をリアルタイムに提供でき、村へのリピーターをつくることができれば、という思いからだった。「村のことを全国に発信、ＰＲできる」。山崎正夫村長（６１）が「Ｅメール村長」をかってでた。

　　Ｅメール村民に登録すると村民証が発行される。本当の村民だという意識を持ってもらうため村民は、住民登録するのと同じような手続きをして、村民証を直接役場で受け取る。

　　これまで村主催の懇親会も１０回以上開いてきた。約３０人が参加して季節の野菜を食べたり、酒を飲み交わしたりもする。文化祭や運動会など村の行事もある。村民同士がメールアドレスを教え合い、自由な交流も。橋本さんは「村民というよりＥメール親類・家族のような存在」という。

村名消えてもずっと村民

　　尾口村は来年２月、合併して白山市となる。Ｅメール村民にとっては心の「村」がなくなる。他人事ではない。

　　昨年１２月、橋本さんはＥメール村民の将来についてアンケートをした。「白山市になってもＥメール村民でいたいですか」。回答の多くは「イエス」だった。

　　Ｅメール村民制度については「村の応援をしていると感じる」人が多い。「小さな村が最先端メディアを導入していることに魅力を感じた」（神奈川県の５５歳の男性）、「ゴンドラから見えるハーブ畑が好き」（高松町の１０歳少女）、「素朴で飾らない村の人たちとの語りも大好き」（金沢市の４５歳の女性）……。各地に散らばる村民たちは村の心強い応援団だ。

　　村の人口は着実に減る。が、Ｅメール村民は増え続けている。多くの人が思い浮かべる「村」というイメージに尾口村は合っているのかも知れない。アンケートには「いつか、この村で暮らしたい」と書いた人もいた。

　　橋本さんは思う。「村の中に居ると分からないけど、村って、みんなのあこがれの場所なんですね。そんな大切な事をＥメールで教わりました。村の名がなくなっても、『Ｅメール村民』という名は残したい」
（1/3）

http://mytown.asahi.com/ishikawa/news01.asp?kiji=6308