2003年12月25日(木) 00時00分

「すきやき」「ローストビーフ」の安全性を検証米国の検査数少なく、安全確認に時間かかる（ZAKZAK）

ビーフジャーキーなどの持ち込みが制限され、不安そうに見つめる旅行者＝２４日午後３時５５分、関西国際空港　“ＢＳＥ処女国”米国で、ついに確認されたＢＳＥ。時あたかも年末年始のごちそうシーズンだが、「すきやき」「ローストビーフ」は食べられるのか。安全性をチェックした。

　従来の研究では、ＢＳＥをおこす異常プリオンは脳や眼球、脊髄（せきずい）、回腸など特定の部位のみに存在。これ以外の食肉や牛乳は、国際獣疫事務局（ＯＩＥ）の基準では安全とされる。

　ただし、解体時に脊髄が飛散し他部位を汚染する危険も。日本では平成１３年の発生後、解体前に脊髄を吸引するなどの対策を義務づけてきた。

　ちなみに、異常プリオンはウイルスとは違い、調理の過熱では破壊されない。汚染されれば、煮ても焼いても“食えない”のだ。

　そこで、気になるのがビーフジャーキーを含む牛肉加工品。特にやっかいなのが、レトルト食品やスナック菓子に含まれるビーフエキスだ。

　厚労省は既に、全国の検疫所に調査を指示しているが、多数の加工品からエキスが使われているものを探し、問題部位の使用の有無を製造元に照会しなければならない。今年５月にカナダで感染が確認された際には、１５０件の中から２件の該当製品を見つけるのに１カ月半もかかった。

　米国の場合、検査体制も問題だ。

　同省などによると、米国では年間１億頭（食肉牛、酪農牛を含む）を飼育するが、検査を受けた牛は昨年で２万頭、今年で２万５０００頭のみ。対象牛が、ＯＩＥの基準では生後３０カ月以上で突然倒れた、などと定められているためだ。

　異常プリオンはある程度年月を経ないと蓄積されないとされ、「若い牛にリスクはない」というのが世界の常識だった。

　ところが、日本の全頭検査がこれを覆した。これまで２７０万頭のうち９頭の感染が確認されているが、８例目は生後２３カ月、９例目は２１カ月の若い牛。しかも８例目は従来と異なる「非定型」で、世界でも未発見の新タイプの可能性が指摘された。

　このため専門家からは「日本と比べて米国の検査数はあまりに少なく、全頭検査をすれば感染牛がもっと出てくる可能性は高い」との声も。

　完全な安全確認までには、まだまだ時間がかかりそうだ。

ZAKZAK 2003/12/25

http://www.zakzak.co.jp/society/top/t-2003_12/1t2003122502.html