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９日投票される総選挙で、投票終了時刻を繰り上げる自治体が増えている。総務省のまとめでは、全国５万３０００余の投票所のうち、午後８時までという規定より早めに投票を終えるところが２割に上る。数で言えば、前回総選挙の２倍以上だ。投票率の高い郡部に多く、「夜間に足を運ぶ人は少ない」というのが主な理由。投票結果にどう影響するのか。全国で即日開票される。
かつては「午後６時まで」だった選挙の投票終了時刻は、公職選挙法の改正で９８年６月から「８時まで」に２時間延長された。例外として、投票に支障がないと認められる特別の事情があれば、市町村選管の判断で４時間以内の繰り上げができるとされている。
総務省によると、各都道府県で、全投票所に占める繰り上げ投票所の割合が最も高いのは鹿児島で９０％を占める。次いで高知（６８％）、岩手（６５％）、秋田（６３％）、福島（６１％）。
岩手では、県内５８市町村のうち４８市町村が１〜３時間繰り上げる。前回は９市町村だけだった。
市内２６カ所の投票所すべてを午後６時に閉める遠野市の担当者は「田畑へひと仕事に出かける前、投票を済ませるのが今でも習わしになっている。夜７時を回ると商店のシャッターも下り、出かける人はいない」。
市内の有権者は約２万２５００人。午後６時に繰り上げた今春の市議選で、午後５時から６時に投票したのは１２人しかいなかったという。
全１２カ所の投票所を午後６時に閉める雫石町は、有権者へのアンケートで同意を得られたことを理由にしている。
福島県は、９０市町村のうち７６町村が全投票所で繰り上げる。前回の１５町村から大幅に増えた。そんな中、今春の県議選で午後６時に終了した飯舘村は、今回の総選挙は繰り上げを見送り午後８時までとした。
村の担当者は「どこも繰り上げが当然という雰囲気になっているが、少しでも投票できる機会を増やしたい」という。
首都圏では、投票時間を繰り上げるところはほとんどない。東京、神奈川、千葉の１都２県は全投票所で午後８時まで実施する。
埼玉県では５町村が、１〜３時間繰り上げる。いずれも山間部だ。
吉田町では、投票終了時刻を午後７時と、１時間繰り上げる。同町選管は「ほとんど夕方６時ぐらいまでに投票が終わってしまう」という。
荒川村は先月の参院補選から午後７時までとした。担当者は「人件費の節減にもなり、投票率には大きな影響はないと判断した」という。
＜小林良彰・慶応大教授（政治学）の話＞
都市部を中心に、遅くまで投票できれば投票率が上がる効果があり、むやみに繰り上げるのは好ましくない。選管によっては開票終了時刻の競争意識もあり、できるだけ投票時間を短くしたいのだろう。小選挙区比例代表並立制で開票事務が複雑になっており、電子投票の導入を本格的に進めるべきではないか。(11/08 12:48)