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大部分が性行為による感染とみられ、専門家から「無防備な性行為が増えていることを示しており、エイズの爆発的拡大の前兆」との指摘も出ている。
若者中心の感染拡大が判明したのは、献血血液の安全性を高めるため、日赤が１９９９年から導入した核酸増幅検査（ＮＡＴ）の結果。同検査は、ウイルス感染直後の血液を見つけ出すことができる。
日赤は、２０００年４月から２００２年３月にＮＡＴ陽性となった献血者の年代を調べた。
すると、女性で最も多かったのは１０代で、人口１０万人当たり３．８９人だった。２０代も同２．８１人と２番目に多かった。最も少なかったのは５０代で同０．５１人だった。
男性の１０代は同１．４７人と全世代平均並みだった。しかし、ピークの２０代は同３．２４人で、４０代（同０．３４人）の１０倍近くに達し、やはり若者中心の感染拡大傾向を示していた。
ＨＢＶ感染は、以前は母子感染や注射針の使い回し、輸血などが主な原因だった。現在は、これらの原因による感染はまれになっている。
■Ｂ型肝炎 ウイルス性肝炎の一種。血液や体液を介して感染し、２−５カ月の潜伏期間後に発病し、劇症肝炎を起こすこともある。成人が感染した場合、治ればウイルスを保持し続けることは少ないが、３歳ごろまでに感染すると無症状のまま持続感染し続けるケースが多い。母子感染などが原因の持続感染者が５０代を中心に国内に１５０万人近くいるとされる。母子感染対策などが整備され新規患者は減っているが、性感染症としての対策は進んでいない。ZAKZAK 2003/11/04