悪のニュース記事では、消費者問題、宗教問題、ネット事件に関する記事を収集しています。関連するニュースを見つけた方は、登録してください。
また、記事に対するコメントや追加情報を投稿することが出来ます。
今回、牛海綿状脳症（ＢＳＥ）と判定された牛は、これまで確認されていたよりも若い２３カ月齢だった。ＢＳＥは病原体のたんぱく質が脳にたまることによって起こる病気だが、未解明の部分が多い。潜伏期間は２〜８年とされ、２４カ月未満の若い牛を全頭検査しているのは日本くらいだ。多数の若い牛を精密に検査したため、従来とは違うタイプが見つかった可能性もある。
ＢＳＥの確認検査（２次検査）は、組織標本を見る２種類の検査と、「ウエスタンブロット法」で行われる。同法では、脳組織の成分を電気的にふるい分けした画像で病原体を探す。感度が高く、今回はこの方法のみで病原体を確認できた。
画像の濃淡パターンが従来のものと違うなど、病原体の性質がこれまでと微妙に異なるようだ。病気が進んだ時に現れる空胞など脳組織の病変はなく、発症もしていなかった。
ＢＳＥが多発した欧州では３０カ月齢未満や２４カ月齢未満の牛は無検査で食用に回している。厚生労働省も国内１頭目発生直後は３０カ月齢以上の牛を対象に検査する方向だったが、「安心のため」と全頭に拡大した。欧州での研究の蓄積がないため、今回の病原体の感染性は不明で、今後の動物実験などの結果を待つ必要がある。
仮に感染性があるとしても、少なくとも日本では食用に回らない体制ができている。しかし、９６年春ごろ出生のこれまでの７頭についても感染源が不明だったうえに、今回の牛は約５年後の出生と時期が離れている。感染源が別の可能性もあり、感染経路の追究に新たな課題が加わった。
(10/07 00:25)