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2002年08月10日(土) 02時18分
日ハム、愛媛から徳島でも偽装（読売新聞）やはり親会社は知っていた——。食肉業界最大手「日本ハム」（本社・大阪市、大社啓二（おおこそ・ひろじ）社長）の牛肉偽装問題で、同社は９日、「あくまで子会社の行為」とのこれまでの説明を一転、今年２月の時点で、親会社まで偽装の事実が報告され、組織ぐるみで隠ぺいしていたことを認めた。雪印食品による牛肉偽装事件が発覚した直後の隠ぺい工作に加え、偽装が、当時は地域別会社に分かれていた子会社の姫路、愛媛、徳島の３営業部に及ぶことも明らかになり、農水省は「偽装自体が、日本ハムグループの組織ぐるみで行われていた可能性もある」と疑いを強める。日本ハムが買い上げ申請した残り９３０トン余りの中には、もう不正はないのか。 「日本ハムグループとして、深くおわび申し上げます」。９日午後７時半過ぎ、東京・大手町の記者会見場に現れた大社社長は、顔をしかめながら、深々と頭を下げた。同席した東（あずま）平八郎・副社長（日本フード社長）、庄司元昭・専務（同取締役）は、約１５０人の報道陣を前に不安げな表情。 子会社の日本フードによる牛肉偽装の疑いが発覚後、「詳細は分からない」とはぐらかしていた今月６日の会見から一転、大社社長は声を震わせ、時に言葉を詰まらせながら、用意した謝罪文を読み上げた。 「事実を日本ハムの庄司元昭専務に報告していました」。日本フード側が今年２月、姫路、徳島両営業部の偽装を把握し、日本ハム本社の役員も承知していたという新たな事実を、淡々と明かした。 報道陣から、「姫路営業部の偽装を発表した６日の会見までに（社長が）どれだけ事態を把握していたか」と問われると、「概要は把握していたが、確定していなかったので公表しなかった」と歯切れは悪い。東副社長は、偽装の事実を大社社長に報告しなかった理由を、雪印食品の偽装事件を引き合いに出し、「震えが来るほど怖かった」と述べた。 「焼却処分をすることで、親会社ぐるみで隠ぺい工作を図ったのではないか」と繰り返し問われると、大社社長は「報告には隠ぺいだという証拠はなかった」と否定し続けたが、約１時間半にわたった会見の最後になって、「結果的に、隠ぺいしたととられても仕方がない」と肩を落とした。 ６日の会見で、同社長は焼却した肉に「誤って品質保持期限切れの国産牛肉が混入した」という虚偽の説明をしたが、「だれが考えたのか」との質問に、大社社長は、「庄司専務でございます」と言い切った。 日本ハムは大社義規会長が創業し、４５年間にわたって社長を務めた後、養子の啓二氏に交代した。「“若だんな”を守ろうとしたのではないのか」との追及に、庄司専務はうつむき、東副社長は正面を見据えたまま。「副社長と専務が逮捕されてもいいのか」と問いただされた大社社長は「全部門を把握できていれば……」と消え入りそうな声で答えるのがやっとだった。 ◆農水省「だまされた」◆ 農水省ではこの日午後１０時から松原謙一・畜産部長が会見し、問題の計約１３００キロの牛肉が、日本ハム側が主張していた「品質保持期限切れ」でなく偽装した輸入牛肉だったことについて、「結果的にだまされたことになり、極めて遺憾」と怒りをあらわにした。 (8月10日02:18) |